— Извините!.. Правда!.. — грустно произнес я, осознавая свою близорукость.

— Не парься, сказал же!.. Погоди!.. — Циркуль с трудом привстал и, опираясь на трость, подошел к двери, затем, приоткрыв ее, громко кого‑то окликнул:

— Хамиль!.. Хамиль, мать твою!.. Пива пару кружек принеси!.. Нашего, Соборовского!.. Пару!.. Да, две!.. Чтоб тебя, чурка нерусская!.. — громче произнес он и снова вернулся в кресло. — А ведь приятно же, да?! Чувствуешь вкус?! — спросил он, улыбаясь, и, увидев мое недоумевающее лицо, продолжил. — Вкус правды!.. Приятно же говорить правду, особенно, зная, что ты не совершил ничего предосудительного, зная, что ты прав?! Я знаю, почему ты начал юлить передо мной!.. — Циркуль задумчиво почесал подбородок и посмотрел мне в глаза. — Думаешь, если у нас проблемы с Грешником, то это как‑то должно касаться его знакомых?!

— Не знаю… — честно ответил я, вспоминая, что именно из‑за этого и переживал. — Люди же разные бывают!..

— Бывают‑то, бывают… — начал он, но в этот момент дверь комнаты раскрылась.

В помещение вошел высокий мужчина, средних лет, с густой черной бородкой и непривычно большим носом, особенно выделяющимся на лице. В руках он держал небольших размеров железный поднос, сверху которого стояли две литровые стеклянные кружки с темной жидкостью. Подойдя к столику у кресел, он наклонился и аккуратно поставил на него одну из кружек, затем приблизился ко мне и протянул мне вторую.

— Спасибо!.. — произнес я и кивнул, принимая емкость в свои руки.

— Ну, вот тебе пример!.. — продолжил общение Циркуль. — Вот если я тебе сейчас щелбан поставлю, ты что, бедного Хамиля материть будешь?!

— Э — э, зачем Хамиля матюкать, а?! — с заметным кавказским акцентом переспросил мужчина и недовольно посмотрел на меня.

— Я образно сказал, Хамиль!.. — произнес Циркуль. — Спасибо!.. Можешь идти!..

— Сначала шутки обидные говорят… — еле слышно пробормотал Хамиль, направляясь к выходу. — А потом хотят, чтоб Хамиль веселым был!..

— Так вот!.. — продолжил Циркуль, когда дверь в комнату закрылась. — И я не собираюсь вымещать свою злость на других!.. Грешник — мудак, и отвечать за это лично ему!.. — строго произнес он, а затем отпил из своей кружки. — Ты чего не пьешь?!

— Да, не знаю…, можно ли мне уже спиртное?! — неуверенно проговорил я, глядя на содержимое кружки.

— Ну, знаешь… — Циркуль сделал еще один глоток. — Я не доктор, конечно, но не слышал еще, чтоб кто‑то от местного пива помер…. Пей и не парься!.. Пиво вкусное, свежее…. Это тебе не в бутылках просрочку по магазинам собирать!..

— У вас тут что, пивзавод даже есть?! — спросил я и отпил из кружки.

— Да что ты?! Какой уж там пивзавод?! Да и зачем?.. Так, пивоварня небольшая…

— Вкусно!.. — заявил я и вдруг рассмеялся. — Эх, это ж надо так!.. Зомби и еще черт знает что…, перестрелки, убийства…. А здесь просто райская полянка посреди ада!..

— А что тут удивительного?! — спросил Циркуль и извлек из кармана брюк пачку сигарет. — Ты не против, если я закурю?!

— Нет, что вы?! — ответил я, продолжая совершать неспешные глотки из кружки. — Мне просто интересно, как так получается?! Там, за городом, кошмарный хаос, а здесь и больница, и вот… — я качнул кружкой с пивом. — Пивоварня даже!..

— Ага! — подтвердил Циркуль и прикурил сигарету. — А еще кабаки и закусочные, шашлычные, — начал перечислять он. — Публичный дом вот открыли в прошлом месяце… Ремонтные мастерские для техники и для оружия, но самое главное — это рынок!.. Рынок тут просто огромный!.. Именно из‑за него сюда стекается куча народа!.. Это главная достопримечательность города, можно сказать!..

— Вот и я о том же!.. — произнес я. — Как это получилось?!

— Власть!.. — ответил собеседник и глубоко затянулся дымом. — Человек же такая скотина: сначала мечтает о свободе и прочей лабуде, а когда получает эту самую свободу в полной мере, начинает паниковать!.. Люди спокойнее чувствуют себя под чьим‑то колпаком…. Власть… — повторил он. — К примеру, зачем рисковать своей задницей в поисках пропитания, все время опасаться зомби, бандитов и прочего?! Пусть об этом у верхушки голова болит!.. А здесь уже люди делиться начинают: кто посильнее да помудрее правят теми, кто слабее и глупее!.. Все просто!..

Разговаривали мы почти всю ночь. Естественно, одной кружкой пива не обошлось и под утро мы уже порядком налакались. Циркуль, на удивление, оказался приятным собеседником, и все это время я чувствовал себя очень спокойно. Еще до того, как за окном стемнело, мы вкусно поужинали настоящим борщом, а затем продолжили общение. Я наконец решился рассказать полностью свою историю: как встретил Грешника, Монаха и Кипиша, как они мне помогли, как на нас кто‑то напал и мне пришлось стрелять из пулемета, как толпа мертвецов нас разделила и как огромное непонятное чудище утащило Кипиша. При этом Циркуль частенько прерывал мой рассказ, уточняя тот или иной момент. Особенно интересными ему показались нападение на нас бандитов в Черногорске и описанные мной мутанты, о которых, как оказалось, Циркуль никогда не слышал ранее. Затем я поведал о том, как остался один и как решил направиться в Старый Собор, как услышал перестрелку и как сомневался, помогать ли пленнику или идти дальше не вмешиваясь, а потом, как все‑таки решился на это.

— Ну, вот как‑то так… — уже заплетающимся языком закончил я рассказ. — Дальше вы знаете!..

— Да уж… — протянул Циркуль. — Прямо боевик из девяностых, а не история!.. Значит, говоришь, Грешник в городе должен появиться?!

— Ну, да!.. — ответил я. — Он собирался именно к вам, хотел поговорить… Вы это… — всполошился я. — Не трогайте его, пожалуйста!.. Я очень прошу!..

— Фарт! — резко ответил Циркуль. — Мой тебе совет: не встревай в это!.. Я понимаю, Грешник — твой друг, но он не маленький мальчик и должен сам отвечать за свои действия!.. К тому же… — он рассмеялся. — Без ушей, на мой взгляд, ему даже лучше будет!.. Ладно, хватит об этом!.. — отмахнулся Циркуль. — А вообще ты, правда, молодец! Давно я таких людей не встречал… — он глубоко вздохнул. — Помог моему человеку спастись, хоть и не знал его вовсе. Благодаря этому кое‑что важное не досталось моим врагам!.. Молодец!.. — Циркуль улыбнулся и закончил. — Я реально твой должник!..

— Как там Карина, кстати?! — спросил я. — Надеялся, что посетит меня!..

— Нормально!.. Она, кстати, заходила, но ты тогда спал после операции!.. — ответил Циркуль и потянулся за сигаретой. — На задании сейчас она. Вчера днем выходила на связь. Сказала, что все в порядке!..

— На задании?! — всполошился я. — Вы чего?! А если с ней что‑нибудь случится?! У вас же куча боевиков!.. Почему ее отправили?!

— Ты чего, влюбился, что ли?! — рассмеялся Циркуль, прикуривая сигарету.

— Да при чем тут влюбился?! — не успокаивался я. — Я просто переживаю!.. Она же девушка!.. Хрупкая, милая девушка!.. Зачем вообще было отправлять ее куда‑то?!